Севан – самое большое озеро на Южном Кавказе, расположенное на высоте более 1900 метров над уровнем моря. Оно занимает важное место в экономике Армении – этому способствуют рыболовство, туризм (особенно внутренний), сельское хозяйство в регионе и другие отрасли промышленности страны. Севан занимает почти 5% от общей площади Армении. В озеро впадает примерно 28 рек. Река Раздан, которая протекает через центральную Армению и впадает в реку Аракс на границе с Турцией, является единственной, вытекающей из озера. С начала советского периода в Севане произошли резкие колебания уровня воды, которые повлекли за собой экологические проблемы.

С начала 1930-х годов советские власти стремились использовать озеро для реализации своих амбициозных планов по индустриализации и модернизации сельского хозяйства. В период с 1930-х по 1960-е годы было построено несколько гидроэлектростанций на реке Раздан, единственной, вытекающей из озера Севан. Одновременно власти СССР начали строить каналы для орошения плодородной Араратской равнины, сердца сельского хозяйства страны. В 1933 году началось осушение, поверхность озера находилась на высоте около 1916 метров над уровнем моря, объем озера составлял 58,5 кубических километра, а его максимальная глубина составляла 99 метров. С 1933 по 1949 год власти раскопали русло реки Раздан и построили туннель на глубине около 40 метров под поверхностью озера для снабжения гидроэлектростанций. После этого озеро стало опускаться более чем на метр ежегодно. Знаменитый остров на озере Севан, где стоит легендарный монастырь Севанаванк, превратился в полуостров.

В 2018 году Севан «зацвел». Причиной этого стало увеличение количества водорослей в водоеме, которое впервые было зафиксировано еще в 1964 году. По данным Министерства окружающей среды, «цветение» было вызвано выбросом сточных вод в озеро, в том числе бытовых и сельскохозяйственных отходов. Свою роль сыграл также чрезмерный вылов рыбы, изменение климата и множество других экологических факторов.